Передісторія театру

За кілька останніх століть у Європі кри­терієм визначення культурного рівня міста стала наявність у ньому університету чи оперного театру. Львів, університетський із XVII століття, у XIX - став ще й оперним містом. Втім, львів'яни почали знайомство з новим видом мистецтва (опера як жанр ви­никла на зламі ХУІ-ХУП століть у Флорен­ції) задовго до появи Міського театру (так називався Львівський національний акаде­мічний театр опери та балету імені Соломії Крушельницької до 1939 року). Бо вже в кінці XVII ст. до Галичини із італійських містечок добрело кілька мандрівних труп, які хотіли здивувати слухачів нечуваною "драмою в музиці". За якихось півтора століття опера як жанр набрала такої популярності (в ба­гатьох містах Італії було по кілька оперних театрів, які щовечора заповнювалися слуха­чами), що її співуча хвиля захопила всю За­хідну Європу, де виникали свої національні піджанри, формувалися професійні оперні трупи. Одна з них прибула в останній чвер­ті XVIII ст. до Львова - із Австрії.

На той час Західна й Східна Галичина увійшли - після першого поділу Польщі між Прусією, Австрією та Росією в 1772 р. - у склад Австрійської, а згодом - Австро-Угор­ської імперії. Львів став головним містом галицького краю, до якого стікалися квалі­фіковані кадри. Пожвавились економіка, торгівля, будівництво, освіта, культурне й мистецьке, в тому числі й театральне життя. У XVIII ст. - на початку XIX ст. вистави театральних труп (місцевих, які організову­вались на кілька років, чи прибулих на тиж­день чи довше) ставились у навчальних за­кладах, які мали залу, відповідну для таких заходів, як, наприклад, єзуїтський колегіум (тепер середня школа № 62).

Першою театральною спорудою у Льво­ві, яка, хоч і не спеціально будувалася як те­атр, але дуже надавалася для пристосування під нього, був дерев'яний будинок у районі сучасної площі І. Підкови. Перебудований, він одержав не лише партер із галереєю, а й яруси та ложі. Оскільки в основі був не но­вий, то протримався недовго, і в 1783 році його розібрали.

У наступні роки й десятиліття були ще інші проекти й наміри для спорудження у Львові нового солідного театру. На пере­шкоді ставали або відсутність коштів, або, як не дивно, людини, яка б довела цю справу до кінця.